Tornerà la povertà con la crisi in atto o è già adesso un dato della realtà italiana? Questo articolo, dopo aver considerato la posizione dell’Italia nel panorama internazionale dal punto di vista dell’ineguaglianza di reddito, si sofferma su alcune peculiarità del «modello italiano di povertà». Principali caratteristiche di questo modello sono il divario fra le regioni del Nord e quelle del Sud, e il ruolo della famiglia nei processi di impoverimento. Sullo scenario prossimo venturo della povertà grava l’assenza di un dispositivo non-discrezionale e non-contributivo di sostegno del reddito.

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Partendo dalla rilettura della Costituzione italiana, quindi dall’ethos e dai fondamenti del sistema di welfare italiano nella sua connotazione fordista-bismarckiana, l’autore mette in luce alcuni elementi su cui interviene la crisi e il cambiamento. In particolare egli sottolinea per alcuni settori del welfare una tendenza – coerente con i principi costituzionali – caratterizzata da uno sviluppo di tipo universalistico fondato sul principio della cittadinanza sociale tale per cui il sistema va assumendo carattere «misto», rispetto a quello occupazionale «puro» che aveva originariamente.

L’articolo propone un commento di natura generale al Libro Verde, volto a chiarire l’impostazione di fondo del documento, i suoi meriti e le sue intrinseche debolezze. In particolare, vengono messi in luce alcuni errori di prospettiva e alcune contraddizioni del documento governativo. Tra questi l'«illusione fiscale» che spinge a ridurre la copertura sanitaria pubblica peggiorando così la sostenibilità macroeconomica della spesa sanitaria complessiva; l’enfasi sulla famiglia cui però si chiede di accentuare il suo ruolo di supplenza nei confronti delle carenze del sistema di welfare.

Negli ultimi anni il confronto tra due prospettive sui sistemi di welfare si è fatto serrato: da un lato c’è chi sostiene che la valorizzazione del lavoro, la conoscenza, siano fattori determinanti per la crescita e lo sviluppo; dall’altro chi afferma che crescita, sviluppo, produttività siano alternativi e incompatibili con i sistemi di welfare. Il governo italiano ha presentato recentemente provvedimenti orientati verso questa seconda posizione. L’articolo discute i contenuti del Libro Verde sul welfare che detta le linee guida che orienteranno le scelte strategiche sulle politiche sociali.

I riferimenti ai risultati più importanti di studi nazionali e di indagini comparative internazionali sull’andamento e sugli esiti del sistema educativo italiano consentono all’autore di mettere in evidenza i limiti delle politiche sull’istruzione e sulla formazione realizzate o ideate nel corso degli ultimi anni. Tra questi spicca l’incapacità della politica di interpretare le riforme educative come un tema di interesse condiviso perché riferite a un «bene comune», di costruire intese sulle priorità e sugli obiettivi, di dare continuità agli interventi attraverso i cambi di governo.