Il saggio analizza le scelte di uomini e donne relativamente al lavoro di mercato e al lavoro di cura in contesti nazionali differenti considerando i processi decisionali dei genitori come parte di un complesso e mutevole universo che comprende lavoro, welfare e modelli culturali, guarda alle differenze tra i paesi europei e in particolare alle capacità e al diritto degli uomini al lavoro di cura. Il saggio considera, inoltre, le politiche proattive che incoraggiano gli uomini a incrementare il lavoro di cura, concentrando l’attenzione sul congedo parentale in Svezia.

Il saggio tratta di alcune politiche familiari in Europa cercando di inquadrarle nel dibattito sulla più recente modellistica dei welfare state e in quello sulla trasformazione dei rischi sociali. In tal modo si precisano le specificità della cittadinanza delle donne e si sottolineano alcune lacune del dibattito italiano sullo stato sociale.