L’articolo descrive l’attuale situazione demografica e il trend migratorio in Europa, analizzando le differenze che derivano dall’uso di criteri diversi nella classificazione degli stranieri. Vengono presi in esame il recente e impatto dell’allargamento della Ue, il potenziale migratorio Est-Ovest e il crescente numero di immigranti nei paesi del Sud Europa. Secondo l’autore, l’integrazione dei cittadini provenienti da paesi terzi è divenuta una questione chiave delle relazioni interne all’Europa, ed è per rispondere a questo bisogno che si stanno modificando le politiche nazionali. Per quanto riguarda l’integrazione, l’articolo considera la situazione di Austria, Germania e Olanda. Infine l’attenzione viene rivolta alle politiche comuni dell’Ue per ciò che riguarda la gestione dei flussi migratori e il controllo delle frontiere, l’asilo politico e i ricongiungimenti familiari.

Nel saggio vengono analizzati i modi attraverso cui i flussi migratori internazionali sono condizionati da dinamiche politico-economiche più ampie. Né la povertà e né la disoccupazione sono condizioni sufficienti per comprendere i flussi migratori. L’attenzione viene qui posta su tre tipi di condizioni economiche che possono indurre gli individui a emigrare: condizioni strutturali che hanno a che fare con i tipi di legame determinati dall’internazionalizzazione economica nelle sue molte configurazioni (forme coloniali antiche o recenti forme neocoloniali, particolari tipi di legame determinati dalle forme attuali della globalizzazione economica); il reclutamento diretto di lavoratori immigrati da parte di datori di lavoro, di governi per conto di questi ultimi, o ancora attraverso la rete degli immigrati; il traffico, in un contesto di crescente illegalità, di uomini, donne e bambini.

L’articolo considera le principali evoluzioni in materia di migrazioni internazionali nei paesi Ocse, i cui flussi sono stati profondamente modificati da grandi avvenimenti geopolitici che hanno segnato l’inizio del terzo millennio e la fine del precedente. Parallelamente al persistere delle migrazioni tradizionali, si assiste all’emergere di correnti migratorie nuove. Partendo da questa analisi, gli autori identificano alcune delle sfide future, in particolare per quanto concerne la mobilità internazionale della manodopera – specie quella altamente qualificata – e l’integrazione dei lavoratori stranieri o migranti nel mercato del lavoro, a cui dovranno rispondere le politiche migratorie per poter soddisfare i bisogni del mercato del lavoro e allo stesso tempo rispondere agli impegni internazionali e umanitari.