L’articolo fornisce una lettura integrata dell’evoluzione recente delle retribuzioni in Italia attraverso l’uso di serie storiche, relative sia alle retribuzioni lorde contrattuali, sia a quelle «di fatto» (ovvero «di mercato»). Il dato saliente è rappresentato dalla stasi delle retribuzioni lorde reali, che data dall’inizio degli anni ’90. Tale quadro generale presenta comunque alcune nuances per le macro-branche dell’economia (industria, servizi privati, pubblica amministrazione). La diseguaglianza che è andata crescendo negli anni 2000 non è quella tradizionale, legata al genere, alla qualifica e anche all’età. Sono invece cresciuti i differenziali per quanto riguarda: il regimedi orario, la tipologia di contratto, il territorio. La diseguaglianza retributiva è inoltre in Italia «elusiva» sotto il profilo strutturale, dal punto di vista delle comparazioni internazionali. Infatti, la relativa elevata incidenza del lavoro indipendente, di quello irregolare e di quello nelle micro-imprese, è un elemento che tende a «tagliare le code» della curva di distribuzione delle retribuzioni nelle rappresentazioni statistiche.