Le problematiche relative alla vulnerabilità dei lavoratori più giovani sono di solito valutate unicamente osservando quanti, in un determinato istante di tempo, siano disoccupati o occupati mediante contratti a termine, trascurando quindi di analizzare, da una parte, se la fragilità dei lavoratori dipenda anche da retribuzioni molto modeste, dall’altra se le situazioni di vulnerabilità persistano nel tempo o siano un aspetto transitorio. Nel presente articolo, facendo uso di una banca dati innovativa che consente per l’Italia di osservare le storie lavorative di un ampio panel di individui seguiti dal momento del loro ingresso nel mercato del lavoro fino agli anni più recenti, si indagano questi aspetti presentando risultati originali relativi alle dinamiche occupazionali e salariali che caratterizzano i primi anni di carriera, valutando in particolare le transizioni fra i diversi stati occupazionali, la frequenza dei periodi a basso salario o di disoccupazione e l’adeguatezza del montante dei contributi finora versati al sistema pensionistico pubblico.