Non facile sfuggire a Bourdieu… parlando di Bourdieu; sottrarsi alla seduzione di una visione del mondo che, insofferente ad ogni autorità e rinunciando all’illusione del fondamento, si distacca da qualunque sapere consolidato; per giunta con il gusto spinto fino all’eccesso di brouiller les cartes, il ricorso ad una terminologia esoterica, la presa di distanza dagli esponenti più corrivi della corporazione degli scienziati sociali unita alla mancanza di indulgenza nei riguardi di gran parte della letteratura sociologica contemporanea; a cui si accompagna per complemento la singolarità di un metodo di lavoro che lo espone, per sua stessa ammissione, al rischio di apparire talvolta autodistruttivo.

Nel saggio viene analizzato lo stato dell’arte della ricerca comparata transnazionale sul corso di vita, e discussi alcuni dei problemi sostanziali e metodologici affrontati in questo ambito. In un primo momento viene considerata l’evoluzione dello sviluppo umano, vengono quindi descritti i tentativi iniziali di sistematizzazione della varianza, sia sul piano storico che transnazionale, ed esaminate le configurazioni istituzionali e i corrispondenti regimi dei corsi di vita in Svezia, Germania e Stati Uniti. Nella parte finale vengono riconsiderati e discussi alcuni quesiti posti all’inizio del lavoro, in particolare se e in che misura gli scienziati sociali possano aspettarsi di giungere a risultati soddisfacenti considerando la sociologia del corso di vita in una prospettiva macro-sociologica e transnazionale, e se questo approccio sia ancora percorribile.