Il saggio ha come soggetto di studio le donne e riflette criticamente delle costruzioni culturali che egemonizzano il discorso del femminile. L’analisi, ampia e complessa, considera le teorie femministe relative alle diverse declinazioni della costruzione sociale del genere; le definizioni di «genere» all’interno degli orientamenti normativi prodotti dall’Europa e dalle agenzie internazionali; la definizione dei paradigmi e degli indicatori relativi agli obiettivi dell’«eguaglianza di genere» nella teoria e nella ricerca empirica che si occupa delle trasformazioni del welfare.

Lo studio analizza i fattori associati alla persistenza di povertà fra i giovani in undici paesi europei. Oltre alle condizioni che spiegano normalmente la povertà e la sua persistenza (avere un basso livello di istruzione, vivere senza un partner, uscire dalla famiglia d’origine ed essere senza lavoro), emerge l’importanza del sistema di welfare nello smussare i principali fattori di rischio cui i giovani sono esposti nel processo di transizione allo stato adulto. Si evidenzia come per i giovani europei l’uscita dalla famiglia d’origine sia uno dei principali fattori di rischio, mentre la maggiore probabilità di sperimentare la povertà persistente da parte delle donne sia dovuta principalmente a variabili di contesto e in particolare all’ineguaglianzadi opportunità.