Il saggio prende in esame le principali caratteristiche del mercato del lavoro francese e le riforme avviate a partire dai primi anni del secolo, con riferimento particolare a tre aree: flexicurity e contratti di lavoro, indennità di disoccupazione, assistenza al reinserimento nel mercato del lavoro. Il processo di riforma è tuttora in discussione e ad esso, dopo le recenti elezioni presidenziali e la designazione di un nuovo governo, l’agenda politica riserva ancora la priorità con due progetti: l’introduzione per via legislativa di un contratto unico di lavoro per la fine dell’anno e l’accorpamento tra il Fondo per la disoccupazione (Unedic) e l’Agenzia per l’impiego (Anpe).

L’articolo esamina i problemi che si pongono al sindacato, alla Cgil in particolare, nella fase attuale di confronto con il governo in merito, tra l’altro, alla riforma degli ammortizzatori sociali. Si considerano, in sequenza, le relazioni tra riforma degli ammortizzatori sociali e riforma delle tipologie d’impiego, quali dovrebbero essere i cardini della riforma, come siano parziali ed insufficienti i propositi di semplice aumento dell’indennità di disoccupazione, quali relazioni tra provvidenze pubbliche e ruolo dell’autonomia privata, che riflessi tra le accennate proposte di riforma degli ammortizzatori sociali, le politiche di incentivazione e il sistema delle politiche attive del lavoro, il grado di sostenibilità finanziaria di una simile impostazione.

L’esigenza di una ridefinizione dei sistemi di protezione sociale, ed in particolare degli strumenti di sostegno al reddito dei disoccupati, è una delle questioni presenti con cadenza quasi quotidiana nel dibattito politico, a livello nazionale e comunitario. I paesi dell’Unione europea hanno più volte riformato i loro sistemi negli ultimi anni, coerentemente con le finalità espresse durante il vertice di Lisbona nel 2000. In questo contributo ci si concentra sulle caratteristiche del sistema italiano, mettendone in evidenza sia le peculiarità rispetto ad altre esperienze europee, che gli aspetti critici che dovrebbero essere toccati da un’eventuale riforma.