Originale già nel formato, più simile a quello di una pubblicazione di arte o architettura che allo stile classico di un rapporto di ricerca, il volume illustra un imponente studio condotto su cinque comunità asiatiche nella città di Milano. Nell'opera confluiscono tre «operazioni di ricerca», come le definisce, in modo assai eloquente, il curatore Daniele Cologna. E, sempre aiutandoci con sue parole, specifica «un'estesa analisi della letteratura di riferimento […], una meticolosa attività di rilievo del territorio […], una ricerca sul campo condotta con metolologie di indagine qualitativa». In estrema sintesi, una ricerca sul campo di due anni condotta dai ricercatori di Sinergia, promossa dall'Aim, Associazione interessi metropolitani e voluta dal Comune di Milano.

Attraverso la discussione di uno studio comparativo dell’imprenditoria degli immigrati cinesi ed egiziani a Milano, questo articolo evidenzia come questi individui e le loro reti di supporto possano tracciare diverse rotte per conseguire i propri obiettivi di stabilità economica e di capacitazione sociale, elaborando differenti strategie a seconda della struttura di opportunità e dello specifico insieme di risorse cui hanno accesso, valicando i confini dell’economia d’enclave, sfruttando nicchie economiche e creando nuovi mercati anche al di là dei limiti dell’ethnic business.