Il saggio offre una interpretazione generale dei cambiamenti avvenuti nel campo delle politiche per la non autosufficienza negli ultimi venti anni in Europa. Più specificamente il lavoro si concentra su tre aspetti di tali riforme. Il primo riguarda l’impatto che i cambiamenti nelle politiche per la non autosufficienza hanno avuto in termini di copertura dei bisogni di cura. Il secondo riguarda l’analisi dei meccanismi politico-istituzionali attraverso i quali sono avvenuti i cambiamenti nelle politiche, nonostante i vincoli finanziari e istituzionali all’innovazione. L’ultimo aspetto affrontato nel saggio riguarda gli effetti delle riforme sui lavoratori e sulle organizzazioni che offrono servizi di cura.

Il saggio propone una serie di ipotesi e di strumenti per analizzare le caratteristiche e le trasformazioni delle politiche per la non autosufficienza (Ltc) in Europa. La prima parte del saggio è dedicata ad una definizione del campo delle politiche di Ltc, dato che i confini di tali politiche sono tracciati in maniera differente a seconda del paese. La seconda parte del saggio si concentra sui fattori socio-politici che hanno spinto verso il cambiamento nelle politiche di Ltc nell’ultimo ventennio. Si propone poi una cassetta degli attrezzi per ricostruire quali siano i meccanismi istituzionali attraverso cui il cambiamento è avvenuto in questo campo delle politiche, focalizzando l’attenzione sugli attori coinvolti e le modalità con cui scelte innovative sono state compiute e implementate.

Il campo delle politiche pubbliche tese a fronteggiare i bisogni di cura a lungo termine non è stato oggetto di alcuna riforma istituzionale esplicita nell’ultimo decennio. L’inerzia pubblica nell’aggiornare l’impianto generale dell’indennità di accompagnamento e nel riconoscere fattivamente l’emergere e il consolidamento di un mercato privato della cura non ha impedito però che attorno alla dipendenza si avviassero dei profondi cambiamenti nel nostro paese. In questo articolo si ripercorrono i fattori che, nonostante un apparente immobilismo, hanno fatto sì che le politiche siano state oggetto di un cambiamento istituzionale, per quanto graduale e parziale.