Il saggio esamina la sentenza del Tribunale costituzionale tedesco del 9 febbraio 2010 che ha disposto in via additiva l’aumento del trattamento di inoccupazione per i disoccupati di lungo periodo introdotto dalla legge Hartz IV; la sentenza è di rilievo perché quantifica in via monetaria l’importo del minimo vitale al di sotto del quale ogni prestazione di sicurezza sociale non può andare, pena la violazione della clausola sociale della Legge fondamentale tedesca.