Nell’esercizio del diritto di critica, allorché le espressioni utilizzate siano esagerate e inopportune, non giustificano l’irrogazione del licenziamento, se sono inserite in un contesto di rivendicazioni sindacali e della dignità degli stessi lavoratori e se non emerge alcuna volontà di arrecare danno al datore di lavoro e all’attività produttiva.

L’affissione sul luogo di lavoro di un comunicato sindacale contenente i termini «fascista» e «maschilista» non costituisce di per sé reato di diffamazione nei confronti del superiore gerarchico.

Nell’ambito del rapporto di lavoro subordinato, il diritto di critica (e ancor più il diritto-dovere di denunciare gli autori di reati commessi nello stesso ambito), oltre che vincolato al rispetto della verità oggettiva e a una forma di esposizione che non offenda l’onore, la reputazione e il decoro dell’impresa datrice di lavoro, è anche sottoposto a peculiari limiti in considerazione degli obblighi di collaborazione, fedeltà e subordinazione gravanti sul dipendente. (1) Nell’ambito del rapporto di lavoro subordinato, la violazione dei limiti del diritto di critica giustifica l’esercizio, da parte datoriale, del potere disciplinare, anche nelle sue forme più severe, ma pur sempre nel rispetto del principio di proporzionalità tra infrazione e sanzione.

Nel valutare l’esimente della provocazione nei reati contro l’onore il giudice non può trascurare l’elemento della contiguità cronologica, tra fatto ingiusto e stato d’ira conseguente, prevista all’art. 599, comma 2 cod. pen. (in caso di addebito per diffamazione entro il rapporto di lavoro, per lettera del dipendente, inviata 9 giorni dopo la richiesta di comunicazioni, da questi ritenuta provocatoria).