Nell’ordinamento dell’Unione europea i diritti sociali hanno avuto, nel tempo, una rilevante evoluzione dai trattati fino alla Carta di Nizza, grazie anche al cospicuo apporto alla loro definizione fornito dalla giurisprudenza della Corte di giustizia. E poiché le disposizioni comunitarie in materia incidono sempre di più nella legislazione italiana è necessario verificare la correttezza del "dialogo" tra le due normative. In Italia il governo in carica ha predisposto il "Libro bianco sul mercato del lavoro" e il relativo disegno di legge delega che hanno suscitato un serrato dibattito. Molti esperti della materia ritengono infatti che questi provvedimenti comportino una precarizzazione del lavoro attraverso presunte "tutele nel mercato" in sostituzione delle "tutele nel rapporto lavorativo"; che essi puntino a sostituire l’autonomia e imparzialità della giurisdizione del lavoro con forme arbitrali di dubbia garanzia, e con forme burocratiche di insicura definizione dei rapporti; e tendano a ridimensionare le relazioni industriali e a emarginare l’effettiva rappresentanza sindacale. I saggi contenuti nel volume sviluppano questi temi, rielaborando le relazioni tenute da alcuni fra i più importanti giuslavoristi del paese al Convegno "Il futuro dei diritti sociali in Italia e in Europa", svoltosi il 1° febbraio 2002 presso il Cnel, promosso dalla "Rivista giuridica del lavoro", da Magistratura democratica e dalla Consulta giuridica del lavoro.