Economista, svolge da anni attività di ricerca sui temi attinenti il mercato del lavoro, e sulle politiche del lavoro. In particolare in ambito IRES dove è ricercatrice dal 1979, con l'incarico attuale di Direttore dell’istituto, ha coordinato e diretto numerosi gruppi di ricerca e progetti nazionali ed europei su temi attinenti il mercato del lavoro con attenzione alle specifiche categorie di soggetti (adulti espulsi dal sistema produttivo, giovani, donne, immigrati). Sulle tematiche di genere, in particolare, ha consolidato negli anni competenze riconosciute anche a livello europeo. Negli ultimi anni l’attività di ricerca si è focalizzata sui processi di flessibilizzazione e atipicizzazione del lavoro in connessione anche alla diffusione della ICT. Ha, inoltre, affrontato i temi delle politiche per l’occupazione e dello sviluppo locale in connessione ai processi di trasformazione del lavoro, acquisendo strumenti di conoscenza utili alla definizione analitica di politiche d’intervento. Ha scritto numerosi saggi ed articoli sui temi su indicati, pubblicati su riviste del settore.